Para realizar las pruebas se ha utilizado una tabla en formato MyISAM con 1753184 registros rellenados con datos aleatorios.
Ambos almacenan datos de tipo cadena, la longitud de que ocupa cada caracter suele ser de 1 byte, exceptuando las cadenas “unicode” que pueden llegar a ocupar hasta 3 bytes por caracter. El tamañó máximo para este tipo de campos es de 256 bytes. En los ejemplos me referiré siempre a letras en vez de bytes para hacer más facil su comprensión.
CHAR: Es un tipo de longitud fija, esto quiere decir que el espacio necesario para su almacenamiento es el mismo para una palabra de 5 letras que para una frase de 20.
VARCHAR: Es un campo de longitud dinámica, es decir una palabra de 5 letras, ocupará el espacio de 5 letras más un caracter de fin de cadena.
Casos de uso.
SELECT campo2 from tabla WHERE campo2 = ‘cadena’;
campo2 => VARCHAR(200) => 1,82 segundos sin indexar => 0,00 indexado
campo3 => CHAR(200) => 1,77 segundos sin indexar => 0,00 indexado
SELECT campo2 from tablal where campo2 like ‘%dena%’;
campo2 => VARCHAR(200) => 3,86 segundos sin indexar => 1,75 indexado
campo3 => CHAR(200) => 1,84 segundos sin indexar => 2,19 indexado
Después de estas pruebas, podemos concluir que CHAR se comporta mejor que VARCHAR en campos no indexados, y que VARCHAR es la mejor opción para campos que si soporten indexación.
A la hora de devolver gran número de resultados VARCHAR también se muestra superior sobre CHAR. Un SELECT con 1000000 de resultados tardó en devolver una columna de tipo char 1,24 segundos. La misma columna en formato VARCHAR tan solo tardó 1,06 segundos.